Ukrainas Gaisa spēku iznīcinātāji "F-16" ir pametuši savu komforta zonu - salīdzinoši drošas misijas, lai pārtvertu Krievijas raķetes un bezpilota lidaparātus. Kā raksta "Forbes" analītiķis Deivids Akss, šīs lidmašīnas, kas aprīkotas ar Ukrainas labākajām raķetēm “gaiss-gaiss”, vadāmām bumbām un radaru traucētājiem, tagad arvien biežāk uzbrūk Krievijas spēkiem frontes līnijā.
Kā norāda analītiķis, tad internetā parādās arvien vairāk fotogrāfiju un video, kuros redzami "F-16" lidojumi virs bīstamākās Ukrainas austrumu daļas.
“Daži no tiem ir aprīkoti pretgaisa aizsardzības patrulēšanai, apgādāti ar infrasarkanā virziena raķešu "AIM-9" un radara vadāmo raķešu "AIM-120" pāriem, kā arī trim tvertnēm papildu degvielai. Citiem ir aprīkojums riskantākiem bombardēšanas uzlidojumiem: divi piloni, kas nes astoņas vairāk nekā 100 kilogramus smagas maza diametra bumbas.
Šāda komplektācija ļauj "F-16" iznīcinātājiem uzbrukt Krievijas mērķiem gan gaisā, gan uz zemes. Saskaņā ar "Conflict Intelligence Team" ideju laboratorijas datiem tie darbojas kā “lidojoša pretgaisa aizsardzība” ar modernu raķešu brīdināšanas tehnoloģiju.
Vienlaikus eksperts norāda, ka "F-16" ir daudz labāk aizsargāti nekā līdzšinējās Ukrainas gaisa spēku lidmašīnas, kas karā iesaistījās bez ievērojamām gaisa elektroniskās karadarbības traucēšanas iespējām.
Papildus "AN/ALQ-131" traucēšanas moduļiem, kurus sākotnēji izvietoja ASV gaisa spēku komanda, "F-16" iznīcinātāji ir aprīkoti ar aizsardzības sistēmām, kas novērš radara un infrasarkano staru vadāmās pretgaisa raķetes.
Visas šīs aizsardzības sistēmas nepadara "F-16" neiznīcināmus, un Ukrainas gaisa spēki jau ir zaudējuši vienu "F-16". Tomēr "AN/ALQ-131" traucētājs var uz brīdi nodrošināt gaisa pārsvaru, lai sasniegtu stratēģiski svarīgu mērķi.
Vienlaikus D. Akss norāda, ka šī pašaizsardzības spēja var nebūt ilgstoša. Nav skaidrs, cik lielā mērā ukraiņi turpina paļauties uz amerikāņiem "AN/ALQ-131" kapsulu programmēšanā. Ja viņiem arī turpmāk būs vajadzīgi amerikāņi, viņi drīzumā var zaudēt spēju pielāgot šīs traucējošās kapsulas, jo ASV prezidenta Donalda Trampa vadībā arvien vairāk tuvinās Krievijai.
Iepriekš rezerves pulkvedis Romāns Svitans asi kritizēja "F-16" darbību Ukrainā, norādot, ka tie “dzenā zvirbuļus”. Viņš norādīja, ka Ukrainai ir piešķirts neliels skaits "F-16", kā arī šiem lidaparātiem nav nodota lielākā daļa galvenā apbruņojuma. Viņš arī piebilda, ka pirms trim gadiem Ukrainai būtu bijis labāk pilnībā pārorientēties uz "Gripen" piegādi, nevis gaidīt "F-16" iznīcinātājus.
