Pēc aptuveni 11 gadu pārtraukuma Latvija plāno atgriezties starptautiskajā operācijā Kosovā (KFOR), līdz ar to šī varētu būt patlaban skaitliski lielākā Nacionālo bruņoto spēku starptautiskā operācija, liecina Aizsardzības ministrijas (AM) sagatavotais Saeimas lēmuma projekts.
Balstoties uz ANO Drošības padomes 1999.gadā pieņemtu rezolūciju, NATO vadītā operācija Kosovā (KFOR) tika sākta 1999.gada jūnijā pēc ilgstoša starpetniska konflikta un vardarbības Balkānu reģionā.
Kaut arī kopumā politiskā, ekonomiskā, etniskā un drošības situācija šobrīd Kosovā, salīdzinot ar 1999.gadu, ir būtiski uzlabojusies, tā tomēr raksturojuma, kā nestabila un trausla, turklāt to pastiprina nopietnais politiskais saspīlējums ar Serbiju. Tas apgrūtina Kosovas integrāciju Eiropas Savienībā (ES) un citās starptautiskās organizācijās, skaidro AM.
Saskaņā ar Latvijas ārpolitikas un attīstības sadarbības prioritātēm Latvijai kopumā ir būtiska Rietumbalkānu reģiona stabilizēšana un integrēšana ES politiskajā, ekonomiskajā, sociālajā un arī drošības telpā.
Lai arī situācija Kosovā ir būtiski uzlabojusies, Kosovai vēl priekšā ir vairāki nozīmīgi soļi ceļā uz tiesiskas un demokrātiskas valsts izveidi. Kosova šobrīd ir potenciālā kandidātvalsts pievienošanās sarunām ar ES. Lai veicinātu ES iekšējo, ārējo drošību, kā arī ES jēgpilnu paplašināšanos un integrāciju, Latvijas dalība KFOR būtu starptautiski pamanāms un vērtīgs ieguldījums, norāda AM.
Tāpat AM norāda, ka ASV ir svarīgs Latvijas stratēģiskais partneris, ar kura atbalstu tiek stiprināta Latvijas valsts aizsardzība un drošība, līdz ar ko, no politiskā viedokļa Latvijas gatavība sniegt atbalstu stratēģiskajam partnerim tiktu augsti novērtēta.
Vēsturiski Latvija jau ir piedalījusies KFOR no 2000.gada februāra līdz 2009.gada augustam ar dažāda lieluma vienībām un specialitātēm, bet šobrīd, saņemot NATO Sabiedroto spēku augstākās virspavēlniecības Eiropā komandiera vietnieka aicinājumu un izvērtējot iespējas un riskus, tika secināts, ka Latvija varētu piedalīties ASV vadītajā daudznacionālajā bataljonā vienas vieglās kājnieku rotas sastāvā.
Kontingenta skaitliskais sastāvs nepārsniegtu 160 karavīru, un galvenie uzdevumi būtu patrulēšana, savu spēku aizsardzība, kaujas spēju uzturēšana jeb pašapmācība un ātrās reaģēšanas spēku uzdevumu pildīšana.
Latvijas dalība KFOR dotu iespēju NBS turpināt taktisko sadarbību un savietojamību ar NATO un partnervalstu bruņotajiem spēkiem operācijas rajonā, kā arī pilnveidot savas militārās spējas, pildot uzdevumus dažādos operāciju rajonos.
Kā norāda aizsardzības ministrs Artis Pabriks, starptautiskās operācijas ir vienmēr bijis viens no pīlāriem, uz kā esam balstījušies, lai saglabātu Latvijas drošību un neatkarību. Aktīvi iesaistoties starptautiskās operācijās, izrādām solidaritāti citām valstīm, kas var noderēt gadījumā, ja kāds apdraudētu mūs.
NBS dalība operācijā tiek plānota saskaņā ar likuma nosacījumiem, proti, tā ir dalība starptautiskā miera uzturēšanas operācijā, kuras mērķis ir atjaunot un uzturēt mieru konflikta zonās un kurās iesaistītajam personālam nav tiesību piedalīties karadarbībā, izņemot gadījumus, kad tas ir nepieciešams pašaizsardzības nolūkā.
AM NBS dalību operācijā nodrošinās atbilstoši aizsardzības nozarei piešķirtajiem valsts budžeta līdzekļiem.
Patlaban Saeimas lēmuma projekts sagatavots izskatīšanai valsts sekretāru sanāksmē. Saeimas lēmuma projekts vēl pirms tam būs jāatbalsta valdībai.
Latvija patlaban piedalās piecās starptautiskajās operācijās un misijās ar dažādu kontingentu apjomu. Lielākais kontingents ir Afganistānā, kur NATO apmācības operācijā dien aptuveni 43 karavīri.