Piektdienas rītā, 24. janvārī, pie Brīvības pieminekļa Rīgā norisinājās svinīgā Nacionālo bruņoto spēku (NBS) komandiera maiņas ceremonija. Ar NBS orķestra maršu, karavīru sveikšanu un uzrunām atskatoties uz paveikto un pāršķirot jauno lappusi NBS attīstībā, brigādes ģenerālis Kaspars Pudāns pārņēma vadības grožus no ģenerālleitnanta Leonīda Kalniņa, kurš NBS komandēja kopš 2017. gada. Pasākumā piedalījās gan Valsts prezidents Edgars Rinkēvičs un aizsardzības ministrs Andris Sprūds, gan arī sabiedroto spēku un NATO pārstāvji, Latvijas bruņoto spēku vadība un ielūgtie viesi.
Ceremonija sākās ar NBS orķestra izpildītu maršu, kamēr Valsts prezidents, aizsardzības ministrs un ģenerāļi devās gar NBS vienībām, sveicot tās un klātesošos viesus. Pēc vienību sveikšanas sekoja Valsts prezidenta Edgara Rinkēviča uzruna. Viņš uzsvēra, ka ģenerālleitnants Leonīds Kalniņš savā amatā ir paveicis daudz, īpaši attīstot bruņoto spēku infrastruktūru un spējas.
Pēc NBS orķestra izpildītās Latvijas valsts himnas klātesošos uzrunāja aizsardzības ministrs Andris Sprūds, īpaši uzsverot ģenerālleitnanta Leonīda Kalniņa ieguldījumu valsts aizsardzībā un paužot pārliecību par brigādes ģenerāli Kasparu Pudānu.
"Šodien ir ļoti nozīmīgs brīdis ļoti simboliskā vietā. Šeit mēs apliecinām, ka esam gatavi cīnīties un aizstāvēt savu valsti, jo brīvība ir jāizcīna un jāizstāv. Ģenerālleitnants Leonīds Kalniņš ir darījis ļoti daudz, lai stiprinātu mūsu bruņotos spēkus un garantētu Latvijas drošību. Esmu pārliecināts, ka brigādes ģenerālis Kaspars Pudāns turpinās šo darbu ar spēku, apņēmību un profesionalitāti," sacīja ministrs.
Ģenerālleitnants Leonīds Kalniņš savā uzrunā pauda lepnumu un pateicību par iespēju vadīt NBS šos astoņus gadus.
Ģenerālleitnants Leonīds Kalniņš savā uzrunā dalījās ar pateicību karavīriem, zemessargiem un sabiedrotajiem, kā arī atskatījās uz savu vadības laiku. Šajā laikā NBS piedzīvoja ievērojamu izaugsmi un attīstību. Tika izveidota Visaptverošās valsts aizsardzības sistēma, paplašināta Ādažu un Lielvārdes bāzu infrastruktūra, kā arī palielināts profesionālo karavīru un zemessargu skaits par vairāk nekā 4000 cilvēkiem.
NBS iegādājās modernas tehnoloģijas un bruņojumu, tostarp Black Hawk helikopterus un Patria bruņutransportierus. Svarīgs sasniegums bija arī NATO kaujas grupas paplašināšana līdz brigādes līmenim. Šo ieguldījumu apliecinot, ceremonijas noslēgumā ģenerālleitnantam Kalniņam tika pasniegts NBS karogs rāmī – simbols par paveikto darbu un uzticību valsts aizsardzībai.
Pasākuma kulminācija notika svinīgā NBS karoga nodošanas ceremonija. Godasardzes rotas karavīri atnesa NBS karogu, kuru ģenerālleitnants Leonīds Kalniņš nodeva Valsts prezidentam. Prezidents tālāk pasniedza karogu brigādes ģenerālim Kasparam Pudānam, simboliski apliecinot jauna komandiera stāšanos amatā.
Savā uzrunā brigādes ģenerālis Kaspars Pudāns uzsvēra, ka Latvijas aizsardzība ir kopīga atbildība, kas balstās uz katra cilvēka darbu un atdevi. "Gods kalpot Latvijai. Šie vārdi nav tikai moto, tie ir apliecinājums mūsu apņemšanās spēkam. Bruņoto spēku uzdevums ir aizsargāt valsts brīvību un drošību, un es apzinos šī pienākuma smagumu un atbildību," teica Pudāns.
Viņš īpaši uzrunāja karavīrus, zemessargus un bruņoto spēku civilos darbiniekus, izceļot viņu profesionalitāti un atdevi. "Jūsu attieksme un rīcība ir tas, kas iedvesmo ne tikai mani, bet arī visu sabiedrību. Mēs kopā nodrošināsim, ka mūsu valsts ir droša, un mūsu tauta var justies aizsargāta," sacīja jaunais NBS komandieris.
Viņš noslēdza savu runu, pateicoties savai ģimenei, kolēģiem un ģenerālleitnantam Leonīdam Kalniņam, norādot: "Jūsu paveiktais darbs ir radījis stabilu pamatu, uz kura mēs visi kopā turpināsim veidot stiprus bruņotos spēkus."
Brigādes ģenerālis K. Pudāns Nacionālajos bruņotajos spēkos dien no 1994. gada, un no 2023. gada 22. februāra līdz šī gada 21. janvārim pildīja Zemessardzes komandiera pienākumus. Militāro izglītību ieguvis Latvijas Nacionālajā aizsardzības akadēmijā, Baltijas Aizsardzības koledžā Igaunijā, Militārajā akadēmijā Francijā. brigādes ģenerālim K. Pudānam ir bakalaura grāds tiesību zinātnēs un maģistra grāds Visaptverošās kvalitātes vadībā.
Brigādes ģenerālim K. Pudānam ir vairāk nekā 30 gadu dienesta pieredze Nacionālajos bruņotajos spēkos, pildot dienestu Sauszemes spēkos, Zemessardzē, Nacionālo bruņoto spēku Apvienotajā štāba. Starptautisku dienesta pieredzi guvis starptautiskajā operācijā Afganistānā, kā arī pildot militārā pārstāvja pienākumus militārajā pārstāvniecībā NATO/ES Briselē.
Saskaņā ar Nacionālo bruņoto spēku likumu Saeima Nacionālo bruņoto spēku komandieri apstiprina amatā uz četriem gadiem un atbrīvo no amata pēc Valsts prezidenta priekšlikuma.